“放牛班的秘密花园”原创出品
作者：Esha Chhabra 译者：Sunnisky
编者按：她是服务型经济的开创者之一，曾入选2014年雅虎“世界好人”，被美国著名服装制造商 Levi Strauss & Co尊为影响世界的50大杰出女性之一。她用非营利性组织架构和盈利性业务的混合商业模式，改变了许多贫困妇女和家庭的生活。
Akola珠宝创始人Brittany Merrill Underwood
当她还是个大学生的时候，布列塔尼•梅丽尔•安德伍德（Brittany Merrill Underwood）开启了她的创业故事。由于热衷于做一些超过自己能力的事情，10年前她发起成立了一家组织，在饱受内战之苦、艾滋病流行的乌干达北部和西部雇用女性制作珠宝。
在谈到自己推销珠宝的决定时，她说：“第一，它便于运输，第二，它是乌干达妇女能制作的东西。”
Akola项目通过其非营利性模式出售由乌干达和达拉斯的妇女手工制作的珠宝
够简单吧。如今她入驻内曼•马库斯（Neiman Marcus）（【译者注：内曼•马库斯是一家专销高端奢侈品的百货商店，总部位于美国达拉斯。】），加入“家庭购物网”，跻身250家附加零售商之列。在过去五年时间里，她见证了显著的增长，这家公司的年销售额超过百万美元。
然而，不同于营利性企业，安德伍德的创业企业Akola是一家非营利性企业。事实上很难说Akola归属于哪个社会经济部门。相反，它每个细胞都像极了营利性品牌：他们在达拉斯拥有一家零售店，安德伍德不断追求新的商业机会，与多位设计师和其它品牌保持合作，不断扩展电子商务业务。然而她却表示，这家组织过去曾经、将来也仍将继续注册为一家非营利性组织。
“作为一家501c3（【译者注：501c3是美国税法中的志愿者组织免税条款】）非营利性组织，我们致力于保持100%的透明度。”安德伍德说。“我们决定让Akola作为非营利性组织，以此确保项目中的女性永远是我们的核心分子，确保每年都把企业利润100%重新投入到我们的社会使命中去。”
2016年，安德伍德受邀为内曼•马库斯建立一条生产线——这次合作最终实现了350万美元的产品价值。到这年年底，Akola，这家在乌干达方言里意为“她工作”的公司，创造的销售收入超过了所获得的捐赠收入，共计150万美元。
一位2010年加入Akola的雇员最近创办了自己的学校，拥有120名学生
结果这家起初为乌干达妇女开办的企业最终在美国也发展壮大。2016年，Akola在德克萨斯州达拉斯市发起了一个项目，与来自社会边缘阶层的100位妇女一起工作。达拉斯妇女基金会请她们构造一个与乌干达理念相似的概念——雇用女性、往往是单身母亲在她们自己家乡制作项链和饰品。
“这一理念诠释得非常完美，达拉斯市有许多妇女身陷城市贫困漩涡，非营利性生态系统难以为他们找到可靠而有尊严的工作机会，”她解释说。
然而，对安德伍德来说，真正的挑战是如何为更高的价格点找到市场。这将使她能够为达拉斯的妇女支付足够维持其生活的薪水，按这家公司的规定，是每小时15美元。内曼•马库斯的CEO凯伦•卡茨喜欢这个概念，提供了这个市场，授权安德伍德进驻全美各地的内曼•马库斯门店。结果超过100位妇女得到了Akola的雇用。
安德伍德坦陈她的商业方法有点反常规。但她自有道理。她承认：“是的，一开始就放弃公司任何股权或所有权，这是个艰难的决定。”“但这件事做对了。Akola一直服务于妇女，它现在仍然服务于妇女。”
在达拉斯这是显而易见的事。Akola起初只有两位妇女在分销部门工作。监狱服刑，吸毒成瘾，沦落风尘，这是她们20年来真正意义上的第一份工作。现在她们每天都在花时间学习Akola的内外细节，从接电话到运行公司的Quickbooks软件。随着这两位妇女的成功，她们已经能够适应新的工作场所和Akola的需求，安德伍德迅即开始扩大项目规模。
如今Akola在乌干达和达拉斯两地为共计500位妇女提供服务，拥有30位全时雇员。
“这是个新模式，我们是认真思考混合模式的第一代创业者，”她说。“作为一家混合模式企业，Akola通过非营利性框架经营着盈利性业务，为边缘群体的妇女摆脱贫困开创了一条可持续的途径。我们的混合模式架构把社会使命与切实可行的经济模式相结合，这使我们与早先的社会发展模式截然不同。”
然而，如果她依靠的是一心只盯着企业盈亏和无阻碍退出机制的高增长投资者，这事儿还能成么?“不可能，若没有社交金融运动和有影响力投资的出现，这还真不一定能变成现实。正是它们的出现，才让我们得以找到创意资源，为非营利性企业发展创造一种商业模式。”她说。
事实上，安德伍德往前迈了一步，她认为正是这种独一无二的模式帮助他们赢得了像内曼•马库斯这样的高知名度客户，并且在“家庭购物网”占据一席之地。她提到它时称之为“影响力模式”，因为100%的产品销售收入都会返还给在Akola工作的妇女，以及诸如职业培训中心、清洁水井、教育计划、医疗保健这类发展方案。
那么，一家企业的成功路径是否可以完全藐视营利性商业模式呢？它必定取决于创业者如何定义成功。
本文编译自“福布斯新闻网”2017年11月14日的一篇文章。
更多精彩内容，请关注我们的头条号、公众号、企鹅号、新浪博客、新浪微博与我们互动。
放牛班的秘密花园
聚焦创业创新、青少年成长、创新教育
