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作者：ANYA KAMENETZ
译者：Sail2008
图片来源：flickr
也许最受瞩目的基于素质的实验正在威斯康星大学进行。“我们威斯康星大学有75万到100万学生接受了大学教育但没有获得学位，几乎占到总人数的20%。”威斯康星大学校长凯文•P•莱利说。“根据我校扩展部的调查，如果无须辞职，无须把狗送进养狗场照管，无须搬进学生宿舍，这当中大约有6万人是愿意重返学校的。”威斯康星大学Flexible Option项目主要为在线服务，提供某种现场实习课。学生将为三个月的“会员期”付费，并被安排了导师，称为“学术成功教练”。第一批学位将来自“密尔沃基与U.W学院”。
亚伦·布劳尔作为莱利博士的特别助理领导着该项目。他以其中一个正在研发的项目为例对素质进行解释。作为大专学历的一部分，学生可能被要求针对棉花俱乐部和三K党老照片写一篇关于20世纪20年代的论文。他说，这项测验跳过对这个年代的一般常识，测试了“基于历史大背景的故事写作能力”以及“在研究课题中对原始材料的运用”。
卢米纳基金会的莫里索迪斯认为，把课程拆分成各种抽象的、互相关联的素质能力是所有课程方案的未来之路，不管是基于评估的方案还是基于学时的方案。“你所看到的是人们逐渐形成的认识，那就是所有大专文凭都应包括素质项目，学生可将其作为自己教育结果的证明。”
弗雷德里克·M·赫斯特主管着北亚利桑那大学新设的个性化学习项目。他认为素质能力成绩单能更好地把毕业生价值告知雇主。“举例来说，”他说，“如果某人的成绩单说他上过三小时历史课，除了他本人清楚这段学习历史课的时间，雇主并不明白这是什么意思。如果把它用不同方式进行分解，提到学生从这些课程中所获得的写作技能，那就是职场人士需要的技能。”
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然而，基于素质的创新正受到某种阻力。
“对教职工而言这有些吓人，”莱利博士说。“我们总有一种感觉，学生能够依赖的信息来源太多了，现在只要动动手指头，他们就能轻易获取这些信息。他们不需要到修道院待四年拜倒在修道士脚下。”
“现在，我是个老朽的英文教授，两年前在麦迪逊市讲授乔伊斯课程，”他说。“ 从前我总认为，除非你一周三小时上莱利的课，否则你无法搞懂乔伊斯。换句话说，我们教师拥有知识，任何想要接受良好教育的人都必须从我们这里获得。如今的世界今非昔比，这些想法已经过时了。”
玛基·布鲁默在威斯康星大学斯托特分校人类发展及家庭研究系任教，该系正在评估让其在线项目适合“灵活选项”的多种方法。“我听到许多恐惧的声音，”她肯定地说，随即列出各种担忧：实体教育机构会发生何种变化？学生接受的是同等质量的教育吗？威斯康星大学体系的声誉会遭到破坏吗？
围绕评估建立起来的整个项目需要对评估质量非常有信心。但整个高等教育领域还没有得到广泛接受的学习评估手段。州长大学采用的是“大学学习评估“，一项针对不同大学学生进行的关键思维及相关技能测试，以此作为比较基础。而更新的项目则完全依赖于内建评估，其质量必然良莠不齐。举例来说，谢尔曼没有写一篇长度超过1，500字的研究论文就完成了他的美国学院学位学习。其它“可交付成果”包括PowerPoint展示、博客文章及“互联网拾荒者搜索结果”。
另一个缺失部分是课堂参与和辩论。如果学生都按照自己的进度来学习，那么同伴交流就难以培养起来。
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德雷克索大学历史学教授艾米·E·斯雷顿一直对基于素质的教育大加抨击。她将其视为高等教育中课堂上阶层分化的烟幕弹。
“那种认为这将对消费者更个性化、更灵活、更负责任的想法，对我而言则是个危险信号，”，她说。“如果你处在一个较低的社会经济地位，你有了一个新选项，它似乎比传统本科学位花费更少，但它并非同样的产品。我认为它实际上是花费更少的阉割版高等教育体验，却打着提供更多学习途径的幌子。”
卡佩拉大学主管学术创新的副校长黛博拉•布什维认为，过于狭隘地理解基于素质的学习可能会损害其传播。卡佩拉大学FlexPath学士学位和MBA项目是第二个即将获得教育部许可的直接评估学位。
“大家把素质仅仅理解为技能，而不是知识、技能和能力的整合，”她说。“我担心的是，如果用这种方式思考问题，我们可能会淡化这些模式的影响。”
有种看法认为，专注于技能而非纪律、思想，专注于结果而非大学体验，对研究何为高等教育的崇高任务来说，有些过分简化、过于职业化了。布什维承认“素质”一词可能是个品牌错误。
“我们的学生告诉我们，’我不想仅仅是有素质，我想变得优秀，’”她说。
尽管有这些担心，在一个学费与学生债务飞涨的环境下，低成本的基于素质的教育项目肯定有它的市场。这些项目目前只招收了几百名学生，但等到明年这个时候，它们计划拥有一万名学生。
作者安雅•卡梅内斯是《Hechinger Report》的数字教育作家，“DIY你自己：教育朋克，教育创业者及即将到来的高等教育大变革”一书的作者。
本文编译自《纽约时报》网站2013年10月的一篇文章。
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