“放牛班的秘密花园”原创出品
作者：Robyn Shulman 译者：Sail2008
Ryan Novak, Chocolate Pizza Factory
青年创业正在飞速增长。根据“代际动力学中心”（Center for Generational Kinetics）发布的一项研究，这一代人从青少年期间就开始工作，为上大学做规划，有些人甚至已经开始为退休而储蓄。同样，在一项由《哈佛商业评论》主导的研究中，他们已准备好随时成为我们前所未见最有创业精神的一代。据估计他们中有70%的人都声称高中阶段要成为自由职业者。
而青年创业者组织在全世界如雨后春笋一般冒出来。它们正与同事、朋友以及越来越多的创业导师一道齐心协力相互扶持。
当你滚动浏览你的LinkedIn信息流时，你极有可能发现一群Z世代（即95后一代）创业者以多种方式相互帮助。在全美各地他们都在酝酿计划，在当地组织起来，分享内容，举办会议，通过直播视频和在线会议相互学习和传授知识技巧。
在这些对本地青年创业者提供支持的创业者中有一个典型例子，他就是瑞恩•诺瓦克。诺瓦克从15岁时做洗碗工，发展到拥有自己的公司，“巧克力披萨公司”，只用了短短6年时间。
诺瓦克当初在美国雪城大学（Syracuse University）主修创业学学位，大三那年结束后，他就已经买下了那家公司。在过去7年里，他把公司的销售收入翻了两番，最近刚启用了一套占地1万平方英尺的食品加工零售设施。诺瓦克的公司有约12名雇员，每年营业收入超过150万美元。
用工作和教育机会回馈社会
为了鼓励青少年和与之类似的成年人将希望变成梦想，诺瓦克一定要把他的创业知识与技能分享给大家。他通过为他所在的社区提供工作机会和内部培训来回馈社会。
对他的年轻雇员来说，诺瓦克是位个人导师，同时也是雪城大学惠特曼管理学院的主讲人。他坚持雇用高中学生，为年轻人提供就业机会，让他们有机会认识到努力工作的价值，同时分享这位年轻创业者的人生故事。
在雪城大学，他为学院新生和老生的案例分析作业提供帮助指导，又作为评审小组成员，对学生商业创业的创意展示文稿进行评价。作为一位20多岁的企业主，同时又是雪城大学创业精神课程的研究生，他在课堂上与学生们相处得很好。
在很小的时候，瑞恩曾经遭遇不幸。他九岁时失去了自己的母亲，这场人生变故永远改变了他的生活。尽管遭此劫难，这却成了他青葱岁月里的关键时刻，在那一刻，他学到了至关重要的人生课程：永远不要自暴自弃，永远不要放弃自己的梦想。
我有幸与诺瓦克展开一场对话，了解他如何与年轻人共事，探寻他分享给他们的重要知识与技能。在这次经过编辑浓缩的访谈中，诺瓦克给雄心勃勃的年轻商业领袖们分享了有关创业精神的最佳忠告。
罗宾•舒尔曼：告诉我年轻人该如何着手创业。你是如何做到的？
瑞恩•诺瓦克：对一位打算创业的年轻人来说，需求比大多数人愿意给予的要多，这就是为什么大多数年轻人甚至不愿开始。而他们一旦开始创业，那么公认的至理名言往往是，“追随你的激情”，或者“做你喜欢的事情，享受每一天。”
舒尔曼：追随你的激情是我们在创业圈里经常听到的说法。你对此有何看法？
诺瓦克：事实是你每天都要为你的梦想而奋斗。光有激情对创业来说是远远不够的——它必须成为你呼吸的氧气。它必须成为你生存所依赖的血液。因为任何其它东西都难以承受命运关卡的阻击。否则，逆境与挫折就会一直与你相伴左右。
舒尔曼：再给我说说青少年时你是如何把生意做起来的。
诺瓦克：在年轻的时候，我能看到这个创业概念的可能性。我知道自己可以把这个小城市的巧克力商店变成一个真正意义上的品牌。而当我在2010年成为它的所有者后，我就马不停蹄有条不紊地致力于让这家公司更进一步。
舒尔曼：你如何把这家小商店变成一个真正的品牌的？
诺瓦克：我做这件事的初衷是想达到三个主要目标：
- 提高产能——如果生产不出产品，你就没法发展；
- 打造一支团队——你需要身边有支团队能制作和销售增加的产能；
- 充分利用不断扩张的市场认知率——随着产品和人才的就位，大胆开拓新市场。
舒尔曼：让我们把这些步骤分解一下。你是如何提高产能的？
诺瓦克：我购买了能成倍增加产能的特殊设备。我还为设备投入近10万美元配备了计算机控制融化罐，它能装300磅融化的巧克力。结果是引人注目的。举个例子，在买下这家公司前的六年里，我的雇员共制作了9，000个巧克力奥利奥。而今天，他们一天就能做这么多。
舒尔曼：搭建好的团队究竟有多重要？
诺瓦克：把对的人罗致到你身边至关重要。作为一名企业主，你总会需要对你的团队进行评估，必要时做出改变。当业务发生变化时，团队需要随之而变。在拓展业务的过程中，新的面孔，新的培训，新的责任，是保持良好发展势头必不可少的。
舒尔曼：工作态度和软技能有多重要呢？
诺瓦克：对一家小企业来说，找到具有良好工作态度的人尤其重要——他们必须认同公司理念，为完成工作全力以赴，甘冒任何必要的风险。技能是可以教会并提高的；工作态度则是你自己带到职场的。雇用态度积极的人让你能做更多的事情。
舒尔曼：当人和产品都准备就绪后，你是如何权衡的呢？
诺瓦克：你一创建公司，就立马加入到市场中去，与竞争对手正面交锋，即使面对商业巨头也毫不退缩。对你的产品质量和独一无二保持强大的自信，并与任何愿意聆听你的人分享这种自信。
舒尔曼：你是怎么做到的呢？
诺瓦克：当我买下这家公司时，我们的批发销售业绩为零。我的成长战略有赖于将我的产品尽可能快地展示给尽可能多的人，以打造品牌认知度——这意味着充分利用其它零售商。
舒尔曼：你是从哪儿起步的？
诺瓦克：一开始我向当地酿酒厂打陌生电话，提议向它们提供一罐巧克力奥利奥，条件是摆在收银台附近。几十家酿酒厂接受了我的提议，很快它们就要求我提供更多产品。更重要的是，参观酿酒厂的人来自各行各业，他们试吃了我们的产品觉得很喜欢，于是就开始给我打电话，让我给他们的商店供货。如今，“巧克力披萨公司”在Hallmark、Von Maur、BJ’s Warehouse Clubs以及全国各地成千上万其它地点销售产品。
舒尔曼：你雇用高中生。你是怎么培训他们的？
诺瓦克：我教给他们的第一件事，就是这是一个真实的职场，他们被雇用来做真实的工作，负有真实的职责。这是个家庭风格的友爱环境，与之相关的是我们如何彼此相待，但与此同时，它又是一家拥有大量消费者、严格期限以及毫无讨价还价余地的制造商。
我教会他们什么是责任。学生需要明白，在职场他们不是高中的毛孩子，他们是员工。和所有员工一样，他们对自己的工作负责。对他们当中的许多人来说，这是他们的第一份工作，因此，重要的是他们要认识到，如今的职场需要成熟可靠和积极的工作态度。
舒尔曼：创业精神又怎么讲？
诺瓦克：我还告诉他们，每个岗位都有助于公司的成功。没有无关紧要的工作，负责洗碗、倒垃圾或清洗机器并非毫无意义的瞎忙。我还确保要让他们知晓业务的其它环节。我给员工传授整个巧克力经营的知识，他们在其它部门也学到了许多相关知识，比如包装和配送。
舒尔曼：给我讲讲你在雪城大学的工作。你在那儿做什么工作？
诺瓦克：我经常在雪城大学“老兵训练营”和这所大学的创业精神课程创业担任主讲嘉宾。我与这些胸怀大志的创业者分享我学到的一切，包括拥有自己的公司所面临的挑战和得到的回报。我还对如何在任何行业中追求自己的梦想发表自己的见解。
舒尔曼：你教的是什么课呢？
诺瓦克：我从现实角度来谈创业精神。我与学生一道讨论获得融资的种种障碍，聊起刚起步那些年资源紧缺、盈利遥不可及的焦虑感，聊起长时工作制和一周七天工作制，还有总想做出能力之外成就的挫败感。
我还提醒他们，创业精神的固有特性意味着他们将是红杉林中的小树苗——周围到处是竞争对手，还有许多大个子，它们决心不让你从市场份额中分一杯羹。我分享了我曾做出过的积极决策和失败决策——几处神来之笔，几次悲催的错误，以及这当中的每一次经历教给我的经验教训。
舒尔曼：你和他们分享人生旅程中的个人故事吗？为什么？
诺瓦克：是的，通过我本人克服人生逆境的故事，我激励年轻人勇攀自己的高峰。我毫不讳言，我九岁时妈妈就去世了。我为此悲痛欲绝。我告诉我的学生，要找到自己内在动力，这个内在动力比任何个人伤害都突出。就我自己而言，我信守了我在母亲去世那天自己许下的承诺——我一定要让她为我而骄傲。
舒尔曼：你认为你的故事在这些年轻人眼中有所不同吗？如果是这样的话，为什么呢？
诺瓦克：是的，我能够与这些人心灵相通，因为我的故事就是他们的故事。尽管每个人的道路各不相同，人生旅程却非常相似。对我们中的许多人来说，逆境总是如影随形，因此有许多年轻人会发现，听我这类成功故事让他们感到非常振奋。
舒尔曼：作为一位年轻创业者，你学到了哪些重要挑战想要分享给这些抱负远大的创业者呢？
诺瓦克：作为一名创业者，尤其是年轻创业者，意味着你是一位任务解决者。你必须如此。创建一家公司的全部工作就是解决问题，找到出路。所有问题都堆在你面前——合理的融资渠道难以企及，成本控制压得你透不过气来，竞争对手企图在你力量强大前干掉你，员工可能问题重重，创业成本居高不下，还有一百万个其它障碍困难和逆境让你忧心忡忡。
不管他提出什么需求，“不行”通常是创业者听到的第一个回答——不管是银行，房东，供应商，甚至是潜在客户。拒绝比接受更容易，因此新来者——创业者——一开始就被排除在外，并被告知他们将会失败。
舒尔曼：他们怎样才能穿过这些紧闭的大门呢？
诺瓦克：世界很快将会重新定义你的梦想，限制你的成功，如果你听之任之的话。因此千万不要这样。想要成为一位成功的创业者，意味着屏蔽负面噪音，优先考虑自己所面临的危机，首先扑灭最大的火。
汉尼拔在沿着阿尔卑斯山进军罗马时说过：“我们可以找到一条路或踩出一条路，”多少世纪后这仍是一条至理名言。
解决问题，找到出路，不要让任何人定义你的梦想。要记住，伟大的梦想绝非触手可及。
舒尔曼：对2018年有什么计划吗？
诺瓦克：我未来计划写一本旨在帮助年轻创业者取得成功的书。我同时还寻求不同的演讲机会以分享自己的创业故事，或许可以鼓励其他人追求自己的梦想。
2016年，纽约州北部第12郡，“巧克力披萨公司”被Centerstate CEO认可为年度最佳公司。由于此前在“食品网络”（Food Network）热播节目《美食解密》（Unwrapped）中火遍全美，“巧克力披萨公司”最近接待了来自电视节目《食品工厂》的一支摄制组。
本文编译自“福布斯新闻网”2017年11月27日的一篇文章。
本文作者罗宾•舒尔曼是一位九年级执业教师，在中国“无忧英语”（51talk）任高级编辑。她还是“Ednews”日报创始人，后者为教师、家长、edtech创业者和创业公司提供新闻资讯。
更多精彩内容，请关注我们的头条号、公众号、企鹅号、新浪博客、新浪微博与我们互动。
放牛班的秘密花园
聚焦创业创新、青少年成长、创新教育
