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作者：JESSICA LAHEY
译者：Sail2008
图片来源：George Vnoucek/Flickr
今天的孩子总是很疲惫，不仅仅是因为每三个孩子中就有一个缺少睡眠。研究早已发现，剥夺孩子的睡眠时间（随年龄不同他们每晚需要睡够至少九个小时）会显著降低孩子的学习成绩，降低标准化测验和智力测验的分数，阻碍身体发育，助长滥用毒品和酒精，使情绪化和烦躁更加显著，加剧多动症症状，大大增加青少年发生车祸的可能性。尽管关于保护孩子睡眠时间的论证很有信服力，然而有另一种休息方式同样被大大低估，并且同样有益于孩子的学习成绩、情绪健康和有创造力的生活，那就是白日梦。
最近我一直在大量阅读有关白日梦的信息，阅读的结果，我对自己以前的种种做法感到相当懊悔。每当我的学生进入白日梦状态时，我都会把他们叫醒，好让他们开始做点“有成效”的事情。白日梦绝非“反成效”的。它可能正是创意与学习的隐秘源泉，不过是披着大脑空转的伪装而已。
当然，并非所有的大脑停摆状态都是一样的。玩视频游戏或看电视剧开小差出现的大脑停摆可能很有吸引力，但我说的这类大脑停摆则完全不同。它指的是当大脑不受打扰，从而与平日奔腾列车般的焦虑完全脱钩时进入的走神状态。我们的意识中漂浮着大量随机想法和记忆，当头脑在其中神游时，它不请自来。电视，视频游戏和其它电子干扰阻止了这种心智漫游，因为它们打断了想法与记忆的流动，而正是这两者构成了积极有成效的白日梦的基础。
传奇认知心理学家杰罗姆•辛格甚至把白日梦称为我们的默认心智状态。在1966年的《白日梦：内在体验实验性研究导论》（Daydreaming: an Introduction to the Experimental Study of Inner Experience）一书中，辛格提出我们拥有两种心智网络，工作记忆和白日梦。这两者无法同时起作用，因此我们接入了工作记忆网络，关掉了白日梦网络。
这两种思维方式也许很不一样，并且互相排斥，但它们都是我们的情绪健康和心智健康所必需的。
图片来源：Flickr
认知心理学家斯科特•巴里•考夫曼（Scott Barry Kaufman），《并非天才：智力再定义》（Ungifted: Intelligence Redefined）一书的作者，他认为尽管这种恍惚的沉思状态在外部观察者看来貌似大脑一片空白，实际上做白日梦的孩子正处于工作状态。考夫曼与丽贝卡•麦克米兰（Rebecca McMillan）合著的《积极而有建设性的白日梦的颂歌》一文中写道：
然而，如果你愿意，有另一种个人视角下看待心智漫游的不同方式。对个体来说，心智漫游让非常真实的个人奖赏成为可能。它们有些是即刻获得的，有些则更加遥远。
这些奖赏包括自我认知，创意孵化，即兴创作和评价，记忆巩固，自传式规划，目标驱动式想法，未来规划，个人深层记忆检索，对事件经历的反思式构想，对他人观点的模拟，对自我暗示和他人情绪反应、道德推理的评估，以及反省式同情心。
换言之，白日梦只是外部看起来懒散，而从内部或考夫曼这类心理学家或玛丽•海伦•伊莫迪诺-杨（Mary Helen Immordino-Yang）这类神经学家的视角来看，一场复杂而又极富成效的神经学过程正在发生。从内部来看，我们的孩子所探索的空间正是他们真正具有自主权的地方：他们自己的心智。
伊莫迪诺-杨对大脑停机功效的研究包括论文“休息并非无所事事：人类发展与教育的大脑默认模式之意涵”。论文标题引自19世纪英国银行家约翰•拉伯克的一句名言，他写道，“休息并非无所事事，间或于夏日躺在树下的草地上，倾听潺潺流水的声音，或是凝视云彩飘过天际，这绝非浪费时间。”伊莫迪诺-杨说，拉伯克关于大脑放空对我们基本神经机能的价值有着深刻的理解，甚至远超其时代。拉伯克所说的休息，伊莫迪诺称之为“建设性内部反思”，她认为这对学习和情绪健康至关重要：
儿童缺乏玩耍机会，青少年缺乏安静反思和做白日梦的机会，这可能会带来负面影响，不论对社交情绪健康还是对合理处理任务的能力都是如此。
伊莫迪诺-杨的论文有一个观点特别契合今天的教育环境。她描述的一个研究表明，大脑放空能够缓解标准化测验的压力。周期性高风险测验的压力是教育者和学生这类人的一大压力来源，但是对有考试焦虑症的学生而言，这些考试尤其繁重，容易引发焦虑症。
本文剩余部分将于近期为您精彩呈现，敬请期待！
本文编译自2013年10月发表在《大西洋月刊》上的一篇文章。
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