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作者：Ray Sheen
译者：Sail2008
当我的两个女儿完成高中学业时，我和妻子跟她们达成一项协议：我们会为她们支付大学学费，但首先她们每人必须用至少一年时间来经营自己的公司。在我们看来，这条创业之路对她们将来接受高等教育很重要。在明白自己想从上大学中得到什么之前，她们首先要明白世界是如何运转的。
这是严肃的学问。我们不打算送她们去欧洲来个间隔年旅行。相反，我们想帮她们卷起袖子大干一场，弄清楚经营一家公司要付出多大代价。不幸的是，传统高中课程并不包含这个主题，但我们觉得她们需要用商业的方式和人打交道。我的女儿们现在30多岁了，回溯以往，她们都承认这让她们更具商业头脑，对自己的职业也更满意。
经营一家公司对一个18岁孩子来说可能听起来有些吓人，但我和我妻子觉得自己有能力指导她们完成这一过程。15年来我们一直让她们在家上学，带领她们进入另一种学习体验一点也不会让我们发怵。我那时一直担任通用电气公司的工程经理，因此我的专业领域包括管理项目、库存和财务，这都会有所帮助。此外，我们并不指望她们创建下一个Facebook或Tumblr（尽管这些公司的创始人创业时就是我女儿们十几岁时的年纪）。在我们看来，她们需要学习计划自己的工作、管理自己的时间、与顾客和供应商打交道、管理财务等等所需具备的必要条件。或许更重要的是，我们认为，在必须选择合适的大学和选专业之前，这样做会帮助她们想清楚一个历久弥新的问题：我打算怎样度过我的一生？
学习企业的经营管理方式是每个人都应当做的事情。在特定组织、集会或团队内部创业太容易了，根本不需要清楚该组织的其余部分是怎么工作的。有多少企业员工真的明白管理财务或人力资源需要做哪些事情？身为一个创业者，或者必须在一段时间以内把一家公司持续稳定地经营下去，是一个颇具启发性的体验。我想没有比这更好的开阔眼界提高技能的手段了。
当然，我不是在鼓吹所有人都辞职创业。但我的确认为，人们需要拥有某些在组织中不同部门工作的经历，跟客户打交道，管理财务，处理人力资源事务，这样才能对其他人所做的工作以及企业总体运作方式有所体会。你不一定非得创建自己的公司，你可以兼职或当志愿者。大约15年前我成立了一个小型房地产开发公司，打算将30英亩未开发土地变成一个小型住宅小区。这次实操经历教会我如何与地方政府机构合作，这是我在产品研发顾问的日常工作中难以学到的。
想对你的组织或公司有个客观了解，还有其它一些对时间和资源需求不那么密集的方法。你可以加入一个跨功能团队，籍此与来自制造与采购领域的人合作。比如，如果你从未在客户界面职位上工作过，试试去你们当地的小博物馆做前台接待工作，或者为当地慈善机构打电话筹集资金。如果你想在同时管理多位股东方面积累更多经验，可以考虑给你家小孩子的小联盟球队当教练。当然，你也可以考虑创办一家公司作为兼职。它不需要有多大。只需投入你的激情，然后看看是否可以从中赚到钱。
这正是我女儿们所做的。和聪明的创业者一样，我的女儿们创办了自己感兴趣的公司。我的大女儿希瑟经营起一家剪贴簿公司，为前来学习制作个性化剪贴簿的人举办课程并销售相关成品。她还创办了另一家小公司，把老照片数字化，然后对数字副本进行编辑美化。我的小女儿拉奎欧加入了希瑟的剪贴簿公司，同时还为十二位当地学生开办钢琴课程。
她俩谁都没有从这些创业中挣到太多的钱，但这真的不是重点。通过这些经历，她俩都在公开演讲、客户交流、销售、库存管理、财务管理以及营销方面学到了更多东西。
她俩都遇到过挑战，但我和我妻子始终作为导师和她们站在一起，指导她们如何应对诸如时间管理、难缠的客户、优化现金流之类的一般业务难题。如今她们告诉我，她们收获的最有价值的东西，是有机会想清楚自己想从事什么样的工作。她们得把经营一家公司的方方面面都尝试一番，才能明白自己究竟喜欢什么。
两个女儿后来都获得了学士学位，我的小女儿甚至还获得了硕士学位，但她们至今仍然经营着自己的公司。拉奎欧的音乐工作室扩展了，现在有大约40位钢琴和小提琴学生。她与希瑟组成了凯尔特竖琴二重奏组合，出了六张自己的音乐专辑。希瑟利用自己在美国历史方面的专业背景创办了一家公司，制作并售卖历史纪念帽徽。事实上，她是世界上该领域的顶尖专家之一。她的帽徽经常被重现历史演员佩戴，并曾在历史电影中用过。
可能你的父母并不要求你上大学前创办一家公司，但我想鼓励所有的人，不论多大年纪，现在就试着亲手创建一家。最起码请跳出你的惯常圈子，戴上一顶不同的帽子。你不一定非得辞去工作，但你可以用副业或志愿者经历把它变大。用你的激情来引导自己，开创一系列让自己激动的经历和创业冒险吧。
雷伊•希恩是位于南卡罗莱纳州的产品与流程创新学校的校长。他曾在通用电气公司和美国空军担任项目管理工作。
本文编译自《哈佛商业评论》2016年1月的一篇文章。
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